Desafio das Seitas
Esta igreja está crescendo tão rapidamente que o sociólogo Rodney Stark prevê que até o ano 2080 ela irá se tornar a mais importante religião do mundo a surgir desde o aparecimento do islamismo 1. Que igreja o doutor Stark está descrevendo? Não é uma igreja cristã, mas a Igreja dos Mórmons, uma organização classificada como uma seita. O crescimento da Igreja dos Mórmons representa o crescimento do desafio que a igreja enfrenta, o reino das seitas.
O que é uma seita? A maior autoridade em seitas, o falecido Dr. Walter Martin, descreveu uma seita como "Um grupo de pessoas reunidas em torno da interpretação bíblica errônea de uma pessoa específica 2. Seitas são grupos que alegam estar em harmonia com a cristandade, mas negam as doutrinas cristãs fundamentais, como a Trindade ou a divindade singular de Jesus Cristo.
Em Mateus 7.15-17, Jesus, nos alerta sobre o surgimento das seitas. Ele declara "Guardai-vos dos falsos profetas, que vêm a vós disfarçados em ovelhas, mas interiormente são lobos devoradores. Pelos seus frutos os conhecereis". O que Jesus estava alertando era que os das seitas parecerão, agirão e falarão como cristãos. No entanto esta é somente uma aparência externa. Alguém pode posar como um crente verdadeiro por algum tempo, mas um dia suas palavras, atos, e especialmente as suas crenças – seus "frutos" – irão denunciá-los como uma farsa.
O crescimento das seitas pode ser atribuído a muitos fatores. Primeiro, é o cumprimento do alerta dado por Jesus e pelos apóstolos. Em Mateus 24.23-26, Jesus nos avisa que quando a Sua volta se aproximar, haverá um aumento no número de falsos profetas que irão seduzir muitos com os seus falsos ensinamentos. Em 1 Pedro 2.1-3, Pedro nos alerta que os falsos mestres irão surgir de dentro da igreja.
O segundo fator no crescimento das seitas é o esfacelamento da família. Seitas dão a atmosfera familiar por que muitas pessoas de lares destruídos anseiam; o líder da seita geralmente toma o lugar da figura paterna.
Finalmente, nós podemos atribuir o crescimento das seitas ao fracasso da igreja. Como meu mentor sempre repetia, "As seitas são as contas não pagas da igreja". As seitas florescem porque os cristãos estão carentes de um entendimento bíblico e teológico. Dr. Martin declarou, "O surgimento das seitas é diretamente proporcional à ênfase flutuante que a igreja tem dado ao ensino da doutrina bíblica para os cristãos leigos. Com certeza, poucos pastores, professores e evangelistas defendem adequadamente suas crenças, mas a maioria deles – e a maioria dos cristãos leigos médios – dificilmente são postos em confronto e refutação contra um membro de seita bem-treinado de quase qualquer espécie 3.". Se a igreja se engajasse em um ensino bíblico sólido e profundo, as seitas não floresceriam como fazem hoje em dia.
A Natureza Doutrinária das Seitas
Como você sabe se um grupo religioso é uma seita? Jesus disse que seria possível reconhecer os falsos profetas pelos seus frutos. Ao dizer isso, ele não estava falando somente de suas palavras e ações, mas das suas crenças doutrinárias também. As seitas se desviam do cristianismo bíblico em muitas áreas-chave da doutrina.
As seitas promovem falsos ensinamentos sobre a natureza de Deus. A Bíblia ensina que há um Deus revelado em três pessoas distintas: o Pai, o Filho e o Espírito Santo. A característica central que distingue as seitas do cristianismo bíblico é a doutrina da Trindade. Todas as seitas têm uma visão distorcida dessa doutrina. Por exemplo, as Testemunhas de Jeová condenam a doutrina da Trindade e os mórmons ensinam um triteísmo, três deuses que formam a divindade.
Em segundo lugar, as seitas ensinam uma visão falsa de Jesus. A Bíblia ensina que Cristo é 100 por cento Deus. Isto tem sido chamado de união hipostática. Em 2 Coríntios 11.4, Paulo alertou contra falsos mestres ensinando sobre um outro Jesus. Um exemplo atual de falsos ensinamentos é a Ciência Cristã, que ensina que Jesus não era Deus, mas um homem que exibia a idéia de Cristo. Nem Ele morreu pelos nossos pecados e nem foi Ressuscitado.
Terceiro, é um ensino falso sobre a salvação. Todas as seitas têm um Evangelho direcionado para as obras. A morte de Cristo é vista como algo que dá aos seguidores o potencial de serem salvos. Assim, após crerem em Cristo, as pessoas têm que servir à organização para obter a salvação. A salvação está na organização e ninguém nunca está realmente certo de que já fez o suficiente para merecer a salvação. Na Igreja Internacional de Cristo, por exemplo, os discípulos são testados por seu discipulador diariamente para determinar se eles se comportaram como discípulos dignos. O fracasso em satisfazer os padrões pode resultar
Quarto, há uma revelação extra-bíblica e a negação da autoridade única da Bíblia. As seitas alegam que a revelação extra é dada ao líder, cujas palavras são vistas como inspiradas por Deus e iguais às da Bíblia. Se houver um conflito entre a Bíblia e as palavras do líder, as últimas têm precedência. Assim, na verdade, os escritos do líder são mais importantes do que a Bíblia. Quando interagindo com membros de seitas, eu geralmente os ouço dizer que seus ensinos são consistentes com a Bíblia. No entanto, quando eu aponto partes em que os seus ensinamentos desviam do que a Bíblia ensina, eles acabam alegando que a Bíblia está errada. Na maioria dos casos, os integrantes de seitas alegam que a Bíblia foi de alguma forma corrompida pela igreja.
Estrutura Sociológica das Seitas
Não somente as seitas se desviam doutrinariamente do cristianismo bíblico, mas elas têm características sociológicas inconfundíveis. A primeira é o autoritarismo. O líder da organização exerce controle absoluto sobre a vida do seguidor. As palavras da liderança são a instância máxima e geralmente são consideradas como divinamente inspiradas. Ir contra a liderança é equivalente a ir contra os mandamentos de Deus.
A segunda característica é uma mentalidade elitista. A maioria das seitas crê que eles são a igreja verdadeira e os únicos que serão salvos. Isto acontece porque o grupo crê que eles têm uma nova revelação ou compreensão que lhes dá uma posição superior.
A terceira é o isolacionismo. Devido à sua mentalidade elitista, os membros de seitas crêem que aqueles que não concordam com eles estão iludidos ou sob a influência de Satanás. Assim, muitos sentem que os seus membros devem estar protegidos do mundo exterior e barreiras físicas ou psicológicas são criadas. Membros são proibidos de se comunicarem com os de fora da organização que não concordam com os ensinos do grupo.
Quarto, há fechamento de mentes e o desencorajamento ao pensamento individual. Por causa de sua natureza autoritária, os líderes são os únicos considerados capazes de interpretar a Bíblia apropriadamente. Todos os membros devem se voltar para a organização para receberem interpretação bíblica e conselhos sobre as decisões da via. Deste modo, o pensamento individual e o questionamento são desencorajados. Há uma falta de vontade de dialogar e considerar outros pontos-de-vista.
Quinto, é um estilo de vida legalista. Como mencionamos antes, a salvação não está baseada na graça; as seitas ensinam um evangelho voltado para as obras. Isso leva à um estilo de vida legalista. Os seguidores devem viver de acordo com os padrões do grupo para obter ou manter sua membresia e desejar a vida eterna. Os seguidores devem servir fielmente e assistir à reuniões, estudos e cultos. Como resultado, há uma tremenda pressão para viver à altura das exigências da organização.
Finalmente há um complicado processo de desligamento. Já que a salvação é encontrada na organização, sair da organização é considerado por muitos como abandonar Deus. Todos os ex-membros que deixam seitas são evitados pelos membros, o que geralmente inclui membros de suas próprias famílias. Muitos são avisados de que se eles saírem serão condenados ao inferno, ou seduzidos por Satanás. Muitos ex-membros são atormentados pela organização mesmo depois de se desligarem dela. Membros que desistem geralmente terminam desconfiando de qualquer organização religiosa e acabam sentindo-se isolados e sozinhos.
Metodologia das Seitas
Quando batem à sua porta pela manhã, quem você presume que seja? Um vendedor? Uma bandeirante vendendo biscoitos? Muitos de nós presumimos que se trata de uma Testemunha de Jeová ou um missionário mórmon querendo nos contar sobre suas organizações. Uma das razões porque as seitas têm crescido é a sua metodologia.
Os métodos que as seitas usam para ganhar convertidos são fraudes morais, proselitismo agressivo e distorção das Escrituras. Por fraude moral quero dizer que as seitas usam a terminologia cristã para promover conversões. Por exemplo, os adeptos da Nova Era usam o termo nascido de novo para justificar a reencarnação. Os mórmons usam termos como Trindade e salvação pela graça, mas esses termos têm significados diferentes daquilo que a Bíblia ensina. Deste modo, muitos cristãos despreparados são ludibriados e levados a crer que esses grupos são realmente cristãos.
O proselitismo agressivo é outro método das seitas. Embora muitos grupos cristãos usem de evangelismo agressivo, eles o fazem por amor a Deus e por um desejo de ver outros virem a conhecer a Cristo. Muitas seitas fazem proselitismo por muito das mesmas razões, mas além disso está o desejo de receber a aprovação de Deus. Eles trabalham pela graça e não movidos por ela. As seitas exigem que os seus membros evangelizem. Muitos grupos mantêm uma prestação de contas do número de horas que os membros passaram testemunhando para a organização. Muitos membros sentem-se culpados se passarem um dia sem que eles possam fazer proselitismo.
A distorção das Escrituras é outro método das seitas. As seitas citam versículos da Bíblia que dão suporte à sua posição, mas pulam os que contrariam. Geralmente há uma interpretação grosseira das Escrituras para que versículos contraditórios se adequem melhor às suas visões.
Por exemplo, as Testemunhas de Jeová e os mórmons tentam usar versículos que mostram que Jesus um ser criado. No entanto, sua posição é facilmente demonstrada incorreta quando você explica o contexto e o sentido correto dos termos. Também, quando você mostra versículos adicionais que contradizem a posição deles,eles ficam geralmente surpresos e percebem que nunca haviam visto aqueles versículos antes ou que as explicações da organização para aqueles versículos são impossíveis de sustentar.
Perigo das Seitas
O surgimento das seitas representa um sério desafio à igreja porque elas apresentam sérios perigos para a igreja e para as famílias envolvidas. Primeiro, há um perigo espiritual. Primeira Timóteo 4.1 diz" ... que em tempos posteriores alguns apostatarão da fé, dando ouvidos a espíritos enganadores, e a doutrinas de demônios,". Em última instância o espírito por trás de todas as mentiras e enganos é o diabo, assim, a força fundamental por trás das seitas é o maligno.
Gálatas 1.8 declara, "Mas, ainda que nós mesmos ou um anjo do céu vos pregasse outro evangelho além do que já vos pregamos, seja anátema". O falso evangelho das seitas não pode levar ninguém à salvação. Há conseqüências eternas decorrentes de crenças falsas. Por esta razão Jesus e os apóstolos são muito duros com os falsos mestres.
Há também um perigo psicológico. As técnicas de controle da mente usadas pelas organizações podem causar danos enormes, mental e emocionalmente. Viver sob a pressão, culpa e dependência da organização tem demonstrado ter um tremendo efeito negativo sobre os indivíduos.
Terceiro, há o perigo doméstico. Os indivíduos são ensinados que a lealdade à organização é equivalente à obediência a Deus. Deste modo, a lealdade à organização suplanta a lealdade à família. Assim, se um membro da família começa a se conduzir de uma maneira que a organização não aprova, a seita irá geralmente separar a família e o indivíduo. O isolamento pode ser emocional ou físico. Numerosas famílias têm sido separadas como resultado disso.
Em alguns casos há um perigo físico. Os ensinamentos de David Koresh custaram aos [seguidores da seita de Waco, Texas] Branch Davidians as suas vidas. Hobart Freeman ensinou que os seus seguidores não precisavam de remédios para as suas doenças e disse a eles que os jogassem fora. Como resultado, ele e cinqüenta e dois dos seus seguidores morreram de doenças curáveis.
À luz dessa ameaça, o que os cristãos são chamados a fazer? Primeiro somos chamados a estudar e conhecer a Palavra de Deus. Paulo escreve a Timóteo e a todos os santos dizendo, "Procura apresentar-te diante de Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade". Os cristãos devem dominar a Bíblia para que não sejam enganados por qualquer falso ensinamento. Segundo, Tito no manda ser capazes de confrontar e refutar os falsos mestres. Finalmente, em Atos 20, Paulo exorta os líderes da igreja a protegerem seu rebanho dos falsos mestres que se lançarão sobre as ovelhas. Todo cristão é chamado a conhecer a verdade tão bem que eles possam confrontar falsos ensinamentos e se proteger a sua igreja e família deles.
Notas
1. Richard Ostling, Mormon
2. Walter Martin & Hank Hannegraph, The Kingdom of the Cults (Minneapolis, Mich.: Bethany House Publishers, 1997), p. 17.
3. Norman Geisler, When Cultists Ask (Grand Rapids, Mich.: Baker Books, 1997), p. 15.
Bibliografia
Seitas
1. Ankerberg, John and Weldon, John. Cult Watch.
2. Boa, Ken. Cults, World Religions, and the Occult.
3. Martin, Walter & Hank Hannegraph. Kingdom of the Cults.
4. Geisler, Norman and Rhodes, Ron. When Cultists Ask.
5. Rhodes, Ron. Challenge of the Cults.
Mormonismo
1. Ankerberg, John, and Weldon, John. Everything You Ever Wanted to Know About Mormonism.
2. Blomberg, Craig and Robinson, Stephen. How Wide the Divide?
3. Oslting, Richard & Joan. Mormon
Testemunhas de Jeová
1. Bowman, Robert. Jehovah's Witnesses, Jesus Christ, and the Gospel of John.
2. _______. Why You Should Believe in the Trinity.
3. Rhodes, Ron. Reasoning From the Scriptures with the Jehovah's Witnesses. Eugene, Ore.: Harvest House Publishers, 1993.
©2003 Probe Ministries.
Sobre o Autor
Patrick Zukeran é um palestrante associado de Probe Ministries. Ele é graduado em Religião pela Loma Nazarene University e tem mestrado em Teologia pelo Dallas Theological Seminary, e é um aluno de doutorado no Southern Evangelical Seminary. Ele é uma autor de livros, tem um programa de rádio, e é um palestrante nacional e internacional sobre apologética, seitas, religiões mundiais, Bíblia, teologia e assuntos atuais. Seu programa de radio "Evidence and Answers" [Evidências e Respostas] vai ao ar semanalmente pela KWORD 100.7FM em Dallas, Texas. Antes de se unir a Probe, Pat serviu por doze anos como pastor assitente. Seu endereço eletrônico é: pzukeran@probe.org.
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